In Nederland zijn bij de gemeentelijke brandweren een kleine 27.000 actieve brandbestrijders, waarvan ongeveer 4.600 in beroepsdienst. De beroepsbrandweermensen zijn vooral te vinden in de grotere steden en in officiersfuncties bij de kleinere gemeenten. Actieve werving heeft de laatste jaren gezorgd voor een groeiende instroom van vrouwen (daarvan zijn er bijna 750) en leden van minderheidsgroepen. De brandbestrijdersgemeenschap vormt daardoor een betere afspiegeling van de maatschappij die ze dient.